Cada vez estamos más convencidos de que, si queremos mirar con perspectiva a lo que nos depara el futuro, hemos de asumir que los combustibles fósiles tienen fecha de caducidad. Ya sea por el fin del petróleo, que aún parece muy lejano. Ya sea por el agravamiento de la problemática de la contaminación, a nivel local, y el calentamiento global derivado de los gases de efecto invernadero, a nivel global. Ya sea por la implantación de tecnologías, como la pila de combustible, o el coche eléctrico, en automoción; y las renovables en la generación de energía, que consigan que la extracción de petróleo sencillamente no sea la solución más rentable. Aún así, y según muchos analistas, hemos de asumir que en las próximas décadas los motores de combustión interna seguirán dominando el parque automovilístico mundial. ¿Y si pudiéramos sintetizar gasolina de calidad, “limpia”, y sin depender del petróleo?
El gran problema de los combustibles sintéticos está en lograr que el proceso de producción sea escalable y viable en términos económicos y energéticos.
La dependencia del petróleo no solo ha de preocuparnos por asumir que algún día haya de agotarse, o por el impacto que conlleva en el medio ambiente su combustión, sino también por lo dependiente que es nuestra economía de su producción. No hay más que ver los movimientos que se están produciendo en las economías mundiales en los últimos días, y semanas. El petróleo es tan importante que incluso puede condicionar la toma de decisiones políticas de gran calado.
Sintetizar combustible de laboratorio, a priori, parece una solución milagrosa para muchos problemas. En cualquier caso, la mayor dificultad en estos momentos está en escalar el proceso, y en hallar un punto en que el coste económico y energético sea viable, y quizás se encuentre con el cenit del petróleo que predijo