Esta mañana nos levantábamos con el que podría considerarse el primer accidente mortal registrado en la historia de un coche autónomo. Lo de coche autónomo es relativo, ya que se trataba de un Tesla Model S que circulaba con su Autopilot activado cuando impactó contra un camión, provocando la muerte de su conductor. Muchos coinciden en que este accidente puede ser un gran contratiempo para la adopción del coche autónomo. Quiero aprovechar la situación para hablaros de la disyuntiva entre el peligro real y el riesgo percibido.
Según Peter Sandman, el riesgo es la suma de un peligro y el potencial revuelo, escándalo, por este ocasionado.
El doctor Peter Sandman es un sociólogo estadoundiense que en los años 80 acuñó una excelente definición de riesgo. En inglés sería algo como “Risk=Hazard+Outrage”. Es decir, que define riesgo como la suma de peligro y escándalo – el revuelo ocasionado por este. Desde entonces esta fórmula ha sido muy usada en casos en los que la opinión pública tiene una fuerte reacción ante un suceso o comunicación. Olvidaos de todo lo que he escrito, porque es una mera introducción. Se ve mucho mejor con un ejemplo práctico, que nada tiene que ver con los coches.
Una de las principales causas de muerte en adultos son las enfermedades cardiovasculares, derivadas de un estilo de vida sedentario, falta de ejercicio y una alimentación poco saludable. Es un peligro claro, pero apenas nadie presta al problema la atención que se merece. Se percibe como un riesgo bajo, ya que no produce escándalos públicos, clamores populares o dimisiones de políticos. Un ejemplo opuesto que aclara el concepto aún más: los ataques mortales a humanos por parte de tiburones en playas tropicales.
En ocasiones, percibimos un riesgo mucho mayor del real, especialmente en situaciones en las que desconocemos parte