Este próximo 31 de diciembre, Australia se moverá 1,8 metros hacia el norte. No es una broma ni un adelanto del fin del mundo. La deriva de los continentes, sin embargo, tiene mucho que ver en ello.

La placa australiana se mueve unos 7 cm hacia el norte cada año. Este movimiento se fue acumulando a lo largo de décadas, lo que ha provocado una notable discrepancia entre las coordenadas locales en los mapas y los navegadores GPS que usan los satélites para determinar la posición.

Una notable discrepancia entre los mapas y los GPS

En la actualidad, esta diferencia supone ya un error de 1,5 metros en los GPS australianos. Puede no parecer una diferencia muy grande, pero en realidad supone un problema importante para todo sistema que use un GPS en Australia, desde los móviles hasta los vehículos.

«Si queremos empezar a usar coches autónomos, un mapa preciso es primordial**», explicaba Dan Jaksa, miembro de la Geoscience Australia a la BBC. Algunos granjeros australianos empiezan a usar tractores de conducción autónoma de forma experimental «y si la información acerca de la granja no coincide con las coordenadas que llegan del sistema GPS habrá problemas».

Sin precisión en las coordenadas, no hay coche autónomo que valga

Así, para evitar que un futuro tractor autónomo que esté sembrando los campos acabe sembrando también en el cobertizo de las ovejas, las coordenadas locales de todo el país se van a mover hacia el norte. Empezarán en 2017 y para 2020, debido al movimiento de las placas, las coordenadas digitales y analógicas del país coincidirán por primera vez desde 1994.

Para después de 2020, se implementará un sistema -del que no han dado detalles- que permitiría ajustar ambas coordenadas en tiempo real, para que no vuelva a haber un desfase. Y es que Australia se mueve realmente de

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Únete a Naomi Ellis mientras se adentra en las vidas extraordinarias que dieron forma a la historia. Su calidez y perspicacia convierten biografías complejas en historias identificables que inspiran y educan.

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