Una de las sorpresas – relativas – del último mes ha sido el conocimiento de una revolucionaria caja de cambios de Honda, que contaría con 11 marchas gestionadas mediante 3 embragues. Hablamos de sorpresa relativa, en tanto no sería el único fabricante que ya está apostando por diez o más relaciones en sus cajas de cambio automáticas. Incluso en un continente, como Europa, en el que los cambios automáticos no han sido tradicionalmente tan populares como los manuales, cada vez se venden más coches sin el tercer pedal izquierdo para el embrague, y las transmisiones automáticas siguen ganando terreno para convertirse, tal vez, en el estándar de los coches que conduciremos dentro de unos años. ¿Pero por qué esa obsesión por aumentar el número de marchas y embragues? ¿De verdad tiene sentido?
¿Por qué tiene sentido aumentar el número de marchas?
3 embragues y 11 marchas: la revolucionaria caja de cambios ideada por Honda
La razón de ser de un cambio con más relaciones de cambio es la de minimizar el consumo de combustible, y por lo tanto maximizar la eficiencia de un coche. Con más relaciones de cambio será más sencillo encontrar una relación idónea para la velocidad, y las condiciones de conducción, que apliquemos en cada instante. Podría decirse que, de alguna forma, al aumentar el número de relaciones de cambio nos estaríamos aproximando a un cambio “automático” capaz de ofrecer infinitas relaciones de cambio, que simplificando mucho sería lo que conseguiría una transmisión variable continua, un CVT, que por su naturaleza ofrece una gran eficiencia, especialmente en aplicaciones híbridas.
Si ya disponemos de cambios tipo CVT, ¿por qué no recurrir a ellos? Los cambios de tipo variable continuo, como el CVT, son eficientes, robustos, económicos, y suaves, en tanto al carecer de marchas propiamente dichas, también se libran del resbalamiento al