Las emisiones de gases contaminantes ya eran un problema por la década de los 90 y principios del año 2000, y Volvo se tiró a la piscina con una tecnología que permitiera que sus vehículos convirtieran el ozono del aire en oxígeno mientras circulaban. Fue así como el Volvo S80 llevó instalado a finales de 1999 un dispositivo llamado ‘PremAir’.
Se trataba de un radiador revestido con un catalizador que prometía filtrar la contaminación y «destruir el ozono» a nivel del suelo a medida que el aire pasaba a través del módulo de enfriamiento. Lo que salía de la parrilla del vehículo era, básicamente, oxígeno.
Un purificador de aire con ruedas
Allá por 2004 Volvo anunció que sería el primer fabricante del mundo en comercializar esta tecnología bautizada como ‘PremAir’, desarrollada por la estadounidense Engelhard Corporation y que ahora es parte de la compañía química alemana BASF.
Esta tecnología fue creada para poner fin a lo que se denomina smog o niebla contaminante, que aparece cuando el ozono a nivel del suelo -formado por óxidos de nitrógeno e hidrocarburos- se expone a la luz solar. Es entonces cuando reacciona con las emisiones de fuentes móviles y estacionarias, como automóviles, camiones, centrales eléctricas e instalaciones industriales, provocando graves problemas respiratorios.
Este sistema capta el ozono a nivel de suelo mientras el vehículo está en movimiento, haciendo circular el aire a través de la parrilla frontal, del radiador y cruzando después el vano motor para volver a salir al exterior, convertido ya en oxígeno.
Modelos como los S40, V50, S60, S80, V70, XC70 y XC90 llevaron de serie ‘PremAir’, y la firma sueca defendía su viabilidad: «Las pruebas han demostrado que los automóviles equipados con PremAir convierten hasta el 75