La quinta generación del Rav4 ya está a la venta, al igual que el nuevo Corolla 2019. Pero, aunque sean coches muy diferentes, sí que hay algo que tienen en común: las siglas e-CVT. Una evolución del cambio automático de variador continuo, que poco tiene que ver ya con el que equipaban los primeros Prius.
El concepto de transmisión híbrida que propuso Toyota en la década de los 90 ha ido evolucionando hasta el e-CVT que vemos ahora. Originalmente fue llamado Toyota Hybrid System (THS), para más tarde convertirse en el Hybrid Synergy Drive (HSD). De esta manera hacían un guiño al hecho de que Lexus también la utilizase e incluso que se vendiese a otros fabricantes de automóviles.
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De los años 50 del siglo XX hasta 2019…
Sin embargo, la caja de cambios CVT, Transmisión de Variador Continuo en español, ya se había hecho famosa por DAF, cuando lanzó la primera versión de producción Variomatic, en 1958. En lugar de una caja compleja de piñones, consistía en dos poleas con forma cónica conectadas por una correa. De esta manera cambiaba su diámetro dependiendo que en qué punto de los conos estuviese dicha correa de conexión.
A medida que aumentaba la velocidad, la polea movida por el motor se hacía más grande y la polea que se encargaba de las ruedas se hacía más pequeña. Un juego que equivalía a un aumento la relación para que el automóvil acelerase. Lo llamativo de la CVT de aquella época es que no requerían de una centralita para funcionar. Simplemente con el diseño de sus engranajes, el sistema se ajustaba de forma continua y automática para afrontar pendientes, aceleraciones fuertes o velocidades constantes. Este diseño ha sido utilizado por muchos fabricantes a lo largo de los años, incluidas marcas como Audi, Ford o Fiat.
Cómo funciona la caja