Como ya se aventuraba desde hace unas fechas, el Rally Dakar se celebrará a partir de 2020 en Arabia Saudí. Así lo ha anunciado la Amaury Sport Organisation, organizadores de la carrera, así como de otros eventos deportivos como el Tour de Francia, el abierto de Francia de golf o la maratón de París.
De este modo el Dakar visitará su tercer continente después de sus inicios en África, de donde se fue por la amenaza terrorista, y de su periplo por Sudamérica, terreno que ha tenido que abandonar debido a la oposición gubernamental que han encontrado en demasiados países, y que casi obliga a cancelar la edición de 2019.
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Se especula con que Arabia Saudí pagará hasta 13 millones de euros por cada uno de los cinco años que acogerá el Dakar, es decir, hasta 2024. El país asiático será sede única para la edición del año que viene, 2020, y a partir de 2021 se podrían ir sumando otros países limítrofes, como Omán o Yemen, lo que daría entrada al desierto de Rub al-Jal.
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En el comunicado de ASO los organizadores afirmaban que este cambio es «la oportunidad de encontrarse cara a cara con las gigantescas extensiones vírgenes que constituirán un entorno único para poner a prueba la voluntad de los pilotos, sus habilidades de pilotaje y sus dotes para la navegación».
David Castera, nuevo director del Dakar, explicaba que «es un