A pesar del ruido que generan las baterías de los coches eléctricos y sus ingredientes, el desarrollo de motores eficientes es un factor clave en la esfera de la electromovilidad. El instituto de investigación alemán Fraunhofer, junto a otros socios, trabajan para reducir el peso del motor eléctrico, y para ello está desarrollando una carcasa de motor hecha con materiales poliméricos.
Los socios del proyecto optaron por utilizar plásticos termoestables reforzados con fibra, que ofrecen resistencia a altas temperaturas entre muchas otras ventajas.
Más potencia, más eficiencia y menos peso que el aluminio
Los investigadores están trabajando para solucionar los tres principales obstáculos para que un motor eléctrico sea eficiente: alta densidad de potencia, un tamaño compacto y altos niveles de eficiencia. Para entender su funcionamiento, los motores eléctricos usan la rotación electromagnética descubierta por Faraday: dos imanes se rechazan o atraen en función de cómo alineamos sus polos.
En un motor eléctrico se usa la electricidad para crear campos magnéticos que se opongan entre sí, de este modo la parte giratoria, llamada rotor, se mueve, frente a la parte estática que es el estator. Es en el estator donde se ha centrado la investigación debido a que es aquí donde se produce la mayoría de las pérdidas de electricidad en forma de calor.
Según los investigadores, los motores eléctricos tienen una eficiencia de más del 90 %, lo que significa que una alta proporción de la energía eléctrica se convierte en energía mecánica, pero un 10 % se pierde. Para evitarlo han creado un diseño optimizado que permite disipar las pérdidas a través de un canal de enfriamiento dentro del propio estator.