Un pinchazo a los dos kilómetros de salir ha condicionado la disputa de la etapa prólogo para Carlos Sainz y Lucas Cruz. La pareja española, que defiende su victoria conseguida en 2020, ha tenido que recorrer con la goma trasera derecha de su MINI JCW Buggy 4×2 los 9 kilómetros cronometrados restantes, parando una vez ya cruzada la meta para hacer el primer enlace hasta el vivac de Jeddah. En total se han dejado 36 segundos respecto al mejor tiempo, el conseguido por Nasser Al-Attiyah, el cual salía el segundo en el orden de esta mañana tras el madrileño.
El duelo entre los dos, ambos con tres victorias absolutas en el Rally Dakar, promete estar en todo lo alto, después de que Nasser Al-Attiyah y Mathieu Baumel hayan conseguido los triunfos en Andalucía y en la primera de las Bajas Ha’il, mientras que Sainz y Cruz hacían lo propio en la segunda. El terreno era evidentemente más favorable para los 4×4 en la etapa prólogo, algo que quedaba patente cuando observamos la clasificación final del día, con cuatro Hilux V8 y un MINI JCW Rally entre los cinco primeros.
A espaldas de Nasser, Yazeed Al-Rajhi, también con una Toyota de Overdrive y dando muestras de que tratarán de batir a los principales candidatos a la victoria final al quedarse a ocho segundos del catarí. Nada ha podido sin embargo impedir el triunfo de etapa de Al-Attiyah, el cual es contabilizado por ASO como una victoria parcial, con las que alcanza ya su 36ª, igualando las que también tiene Carlos Sainz. Con ambos participantes situándose a 10 del récord que actualmente ostenta y que sigue ampliando Stéphane Peterhansel.
Detrás de Al-Attiyah y Al-Rajhi, Jakub Przygonski, Bernhard Ten Brinke y Orly Terranova han completado las cinco primeras posiciones en un primer momento (hubo sorpresas posteriormente),