Hablar de motores rotativos implica, necesariamente, hablar de Mazda, el único fabricante que realmente ha conseguido sacar adelante un proyecto de desarrollo y comercialización de automóviles con motores rotativos, mantenerlo en el tiempo, a lo largo de diferentes generaciones de producto y épocas, e incluso lograr que esta mecánica ostente hoy un lugar privilegiado en la historia del automovilismo.
Pero el motor rotativo también nos lleva a otros muchos apasionantes proyectos, de fabricantes como Mercedes-Benz que, de haberse materializado, bien podrían haber transformado la historia del automóvil que conocemos.
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La saga de vehículos experimentales Mercedes C-111.
El proyecto de motores rotativos de Mercedes
El lector más avezado probablemente recuerde el proyecto más conocido en el que Mercedes-Benz trabajó el desarrollo de motores rotativos, el de los vehículos experimentales C-111. Mercedes desarrolló un laboratorio de pruebas rodante o, mejor dicho, varios prototipos que servían como banco de pruebas para desarrollar diversas tecnologías y, por el camino, batir diferentes récords.
Los Mercedes C-111 sirvieron para probar motores rotativos de tres y cuatro rotores, motores sobrealimentados diésel y gasolina e incluso un diésel capaz de superar los 300 km/h.
A finales de los años sesenta, Mercedes-Benz desarrolló un laboratorio sobre ruedas en el que investigó las posibilidades del motor rotativo
Lo que no es tan conocido es que Mercedes-Benz también estuvo probando desde los años sesenta, y en paralelo con el desarrollo de los C-111, varias mulas del Mercedes SL con motor rotativo, primero sobre la generación W 113, y ya en los años setenta sobre el R 107. Aunque el W 113 ni mucho menos había sido concebido para emplear un motor rotativo, Mercedes-Benz estuvo probando una mula del W 113 con un motor de tres rotores y el nombre en clave W 33-29.
Según nos cuenta Mercedes, aquel motor entregaba 203 CV de