Toyota ha conseguido la subvención que ofrecía el Centro de Propulsión Avanzada de Reino Unido para el desarrollo de tecnologías orientadas a la movilidad sostenible. Con ese dinero, la división británica de la compañía japonesa, Toyota Motor Manufacturing UK (TMMUK), ha establecido una alianza con varias empresas para crear un prototipo del Toyota Hilux movido por la energía producida por una pila de combustible de hidrógeno.
Las empresas que colaboran con Toyota son Ricardo, ETL, D2H y Thatcham Research. Con la colaboración de todas ellas se quiere trasladar la tecnología de pila de combustible que se utiliza en el nuevo Toyota Mirai hasta el Hilux. Este pick-up se convertirá a esta tecnología y podría ser una opción muy interesante, por delante de los modelos eléctricos que están a punto de llegar.
El proyecto será llevado adelante de manera principal por TMMUK, aunque esta contará con el apoyo de Toyota Motor Europe (TME). Esta división aportará la experiencia y la tecnología de la compañía para que el equipo radicado en Reino Unido pueda desarrollar el proyecto por sí mismo.
La fábrica de TMMUK en Burnastone será la encargada de producir los primeros prototipos que se someterán a pruebas. Una vez los vehículos superen estas, pasaráa producir una serie limitada, que será comercializada. Con el apoyo de los partners tecnológicos, Toyota podrá plantear un futuro pick-up con pila de hidrógeno. Un tipo de vehículo que está siendo utilizado por muchos segmentos comerciales e industriales, pero que tendrá la capacidad de uno de estos modelos, pero con la ventaja de una autonomía más elevada.
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Los partners de Toyota en este proyecto son Ricardo, que es una consultora internacional de ingeniería estratégica y medio ambiente que se especializa en los sectores del transporte, la energía y los recursos escasos; ETL (European Thermodynamics) se dedica a ofrecer soluciones térmicas de alta integridad; D2H, que presta servicios de ingeniería tecnológica avanzada en los campos de la simulación, el modelado, la aerodinámica, la termodinámica y el diseño para el automovilismo y otros sectores de alto rendimiento y Thatcham Research prestará asistencia en términos de seguridad ante colisiones y clasificaciones de seguros.