Las siglas PEMFC corresponden a Proton Exchange Membrane Fuel Cell (Celda de Combustible de Membrana de Intercambio Protónico) en español. Esta tecnología electroquímica se posiciona como una de las alternativas más prometedoras para la propulsión de vehículos eléctricos del futuro, gracias a su alta eficiencia y emisiones reducidas.
Las celdas de combustible PEMFC, también conocidas como celdas de combustible de membrana polimérica, son una tecnología en desarrollo interesantes no solo por lo dicho anteriormente, también por su rango de temperaturas a las que puede funcionar, ya que podría ir desde los -50 a los 100ºC, lo que evitaría ver los problemas que se han visto en algunos climas extremos con los coches eléctricos actuales.
PEMFC
A diferencia de la combustión directa de hidrógeno y oxígeno para producir calor, las PEMFC funcionan de forma inversa a la electrólisis PEM, que consume electricidad para producir hidrógeno. Gracias a esto, son una opción prometedora para reemplazar la tecnología de celdas de combustible alcalinas, utilizada anteriormente en el transbordador espacial, y con posibles aplicaciones también en coches eléctricos.
Las celdas PEMFC están compuestas por ensambles de membrana-electrodo (MEA) que incluyen electrodos, un electrolito, catalizadores y capas de difusión de gas. Estas capas se fabrican mediante la pulverización o pintura de una mezcla de catalizador, carbono y electrodo sobre el electrolito sólido. Luego, se prensa en caliente papel de carbono en ambos lados para proteger el interior de la celda y actuar como electrodos adicionales.
La zona clave de la celda es la triple frontera (TPB), donde se mezclan el electrolito, el catalizador y los reactivos. Es aquí donde realmente ocurren las reacciones que generan electricidad. Es importante destacar que la membrana no debe ser conductora de electricidad para evitar que las reacciones se mezclen.
Las celdas PEMFC transforman la energía química liberada durante la reacción electroquímica del hidrógeno y el