Los motores de combustión interna han tenido diferentes enfoques a lo largo de la historia de la ingeniería automotriz. Desde los primeros motores con pistones hasta el desarrollo de conceptos más novedosos como el motor Wankel, cada tipo ha ofrecido ventajas y desafíos únicos que han fascinado a ingenieros y entusiastas por igual. Dos de los ciclos más destacados son el ciclo Otto y el ciclo Wankel, cada uno con características bien diferenciadas y que han sido aplicados en distintas configuraciones de motores.
Si bien la mayoría de los coches que vemos hoy en día están equipados con motores de pistones basados en el ciclo Otto, el motor Wankel, conocido también como motor rotativo, ha sido una alternativa interesante que ha capturado la atención por su diseño innovador y su capacidad de generar potencia en un espacio más reducido. Pero, ¿cuáles son realmente las diferencias entre ambos sistemas? Aquí exploraremos en detalle tanto el funcionamiento como las ventajas y desventajas de ambos ciclos.
Funcionamiento del Ciclo Otto
El ciclo Otto es, sin lugar a dudas, el más popular entre los motores de combustión interna. Consiste en cuatro tiempos o etapas que se repiten continuamente: admisión, compresión, combustión y escape. Este ciclo es característico en motores de pistones, donde el desplazamiento del pistón dentro del cilindro genera la energía necesaria para mover el vehículo.
Durante la fase de admisión, el pistón desciende en el cilindro y la válvula de admisión se abre para permitir la entrada de una mezcla de aire y combustible. Luego, en la etapa de compresión, el pistón vuelve a subir, comprimiendo la mezcla en la parte superior del cilindro. En la fase de combustión, una chispa ignita la mezcla comprimida, lo que provoca una explosión que empuja nuevamente al pistón hacia abajo. Finalmente, la etapa de escape expulsa los gases resultantes