Este fin de semana nos sobresaltábamos con una noticia de calado. Volkswagen era acusada de falsear la homologación de sus diésel en Estados Unidos. Y aunque la situación aún ha de aclararse, y la investigación aún está en marcha, la disculpas del Dr. Martin Winterkorn (ver comunicado oficial), y la interrupción de las ventas del 2.0 TDI en Estados Unidos, nos llevan directamente a pensar que en efecto ha existido una mala práctica. Para más inri, la Agencia de Protección Medioambiental de los Estados Unidos (la EPA) asegura que Volkswagen ha admitido su culpabilidad. La técnica que habría utilizado Volkswagen sería la del defeat device. Pero, ¿qué es en realidad un defeat device y cómo puede manipular los resultados de una prueba de homologación?
Volkswagen habría utilizado un dispositivo que detecta que su coche se encuentra en plena prueba de homologación, y actuaría en consecuencia para modificar su rendimiento y ofrecer unas cifras más favorables de emisiones de gases contaminantes. Algo que no sucederá en la vida real.
El defeat device es un dispositivo que, simplificándolo mucho, es capaz de detectar que el coche está atravesando un proceso de homologación y adapta el rendimiento del motor para lograr unas cifras muy favorables de emisiones de gases contaminantes, o consumos. Eso quiere decir que sus cifras en condiciones reales serán muy diferentes. Según la EPA, en su investigación habrían descubierto que los NOx emitidos por los diésel de cuatro cilindros comercializados en Estados Unidos por Volkswagen serían 40 veces superiores a los analizados en sus pruebas de homologación.
Según la EPA (ver su comunicado), los diésel de Volkswagen utilizarían un algoritmo muy concreto que se encarga de adaptar el rendimiento de sus motores al detectar una serie de procesos estandarizados que el coche interpreta como una prueba de homologación.
El uso de un defeat device